Los fundadores de la historia de la
fábrica son los hermanos Hubert Josef y Bill Anthony Vincent van Doorn. El 1 de
abril de 1928 en la sede de un pub antiguo en Eindhoven los hermanos abrieron
el taller de máquinas donde producían armarios metálicos, ventanas y escaleras.
Pronto comenzaron a producir los remolques para caballos, tractores, y al fin y
al cabo – para los coches. Desde 1932 la compañía llegó a ser conocida como
Fábrica de remolques de los hermanos van Doorne Van Doorne's
Aanhangwagenfabriek), abreviada DAF y desde 1934 se ha especializado en los
remolques para los automóviles con cuatro ruedas traseras instaladas por
parejas en los muelles transversales.
En 1936 la compañía DAF comenzó a
rehacer los coches DAF y camiones de 2 ejes en los vehículos con la fórmula de
ruedas 6x4, sustituyendo el ordinario eje trasero al Trado de 2 ejes que
derivaba su nombre de una combinación de las primeras letras de los apellidos
del ingeniero Von der Trappen y los hermanos Van Doorne .
DAF A30
Después de la
Segunda Guerra Mundial la escasez de coches y camiones se había convertido en
una gran oportunidad para el triunfo de DAF. En 1949 la compañía comenzó a
producir camiones, remolques y autobuses, cambiando su nombre a Van Doorne's
Automobiel Fabriek. El primer modelo fue el camión DAF A30.
En 1958 la abreviatura DAF obtuvo un
nuevo significado: la compañía se puso una empresa automóvil y se hizo conocida
como Van Doorne's Automobile Fabriek. Aquel año fue creado un modelo de coche
pequeño DAF-600.
En 1976 la crisis energética obligó a
DAF a vender su departamento de la empresa sueca Volvo, lo que creó buenas
condiciones para la producción de camiones. Como resultado, en 1979 la
producción sobrepasó 15 mil unidades, incluyendo 1 000 autobuses y en 1980 la
compañía celebró la producción del 200 000 vehículo.
Mientras tanto, en agosto de 1987 en
la empresa principal en Eindhoven comenzó la producción de una nueva serie de
vehículos pesados 95, la que fue premiada con el título de "camión del año
1988”. A pesar de los enormes logros, la posición de DAF desde los finales de
los 80 comenzó a deteriorarse.
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